Le contrat d’apprentissage versus le contrat de professionnalisation : quelles différences ?

En bref

Lorsqu'un jeune se lance dans l'alternance, deux types de contrat s'offrent à lui : le contrat d'apprentissage ou celui de professionnalisation.
Le premier permet l’obtention d’un diplôme, le second a pour vocation l’intégration dans le monde du travail.
Tous les deux allient l’apprentissage théorique aux compétences techniques et le choix s'opère souvent par opportunité.

La rémunération d'un apprenti varie entre 27 % et 100 % du SMIC, tandis qu'elle se situe entre 55 % et 100 % du SMIC pour un salarié en contrat de professionnalisation. Crédit : Canva

Apprentissager/ contrat pro : les signatures

L'apprentissage connaît un succès sans faille. Crédit : Fatmata Camara - CIDJ

L'apprentissage et le contrat de professionnalisation s'adressent à des publics différents. Crédit : Fatmata Camara - CIDJ

Allier études et entreprise

Dans le langage courant, les jeunes emploient le mot « alternance » sans forcément se questionner sur le type de contrat choisi. Derrière ce terme se cachent pourtant deux réalités : le contrat d’apprentissage et celui de professionnalisation. On parle d’alternance lorsqu’une formation est effectuée de manière alternée entre périodes en centre de formation et périodes en entreprise. Mais le contrat d'apprentissage et le contrat de professionnalisation sont bien distincts, avec des différences de durée du contrat, de l'âge et de rémunération. De manière générale, le contrat d’apprentissage vise à préparer l’étudiant à l'obtention d'un diplôme, tandis que celui en professionnalisation aboutit à l’intégration rapide dans le monde du travail. En ce qui concerne le public visé, le contrat d'apprentissage s'adresse aux candidats âgés de 16 à 30 ans. Quant au contrat de professionnalisation, il est destiné aux jeunes de 16 à 25 ans, ainsi qu'aux demandeurs d'emploi et aux bénéficiaires d'aides sociales. Les deux types de contrat concernent aussi les personnes en situation de handicap, sans limite d'âge, ainsi que les jeunes de 15 ans selon certaines conditions. Depuis la réforme de l’apprentissage en 2018 et son développement massif, le nombre de contrats pro a quant à lui fortement chuté. On dénombre 121 000 jeunes à en profiter chaque année quand le nombre d’apprentis a atteint le million en 2023. Et le public en est aussi impacté : aujourd’hui, près de la moitié des bénéficiaires du contrat pro (49%) sont des demandeurs d’emploi.

La rémunération n'est pas la même

Le rythme entre l’école et l’entreprise est propre à chaque établissement. L'apprentissage se fait au minimum sur une année. Pour la professionnalisation, le contrat dure en moyenne de 6 à 12 mois. Julie, jeune salariée d’une coopérative agricole, a eu le choix de suivre une formation en apprentissage pendant ses études. La décision s’est rapidement imposée à elle : « Dans le monde agricole, je trouve ça important de s’immerger pleinement dans le domaine pour mieux comprendre le métier. Puis, l’entreprise prend en charge le coût de la formation, ce qui n’est pas négligeable ! » Durant son alternance, le jeune est considéré comme un salarié de l’entreprise. De même, le contrat signé équivaut à un contrat de travail. Et tout travail mérite salaire. En apprentissage, le jeune ne touche qu’entre 27 et 100% du Smic tandis qu'en contrat pro, le salaire varie entre 55 et 100% du Smic, selon son âge et son niveau d’études. Finalement, est-ce qu’un contrat est plus avantageux qu’un autre ? Difficile à dire. Ce choix se fait surtout selon l’âge du candidat et les attendus de la formation. Certains employeurs peuvent aussi avoir une préférence pour l'un des deux contrats, en raison de l’écart entre les aides à l’embauche. Pour un contrat d’apprentissage, l’aide de l’État aux entreprises se porte à 6 000 euros, tandis que celle réservée aux contrats de professionnalisation oscille entre 2 000 et 8 000 euros.