L’astronaute est un voyageur et un scientifique de l’espace. En mission spatiale, il ou elle réalise des missions scientifiques et techniques. A terre, il ou elle passe l’essentiel de son temps à s’entraîner en prévision de cette dernière.
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Que fait le/la Astronaute
Avec sa deuxième mission de six mois à bord de la station spatiale internationale (ISS), Thomas Pesquet, astronaute français est le dixième Français à être allé dans l’espace. C’est aussi le premier à devenir commandant de bord de l’ISS ! Pour en savoir plus sur lui : http://thomaspesquet.esa.int (en anglais).
La campagne de recrutement lancée par l’Esa en 2021 était la première depuis 11 ans. Elle avait pour but de recruter 5 astronautes dont, pour la première année, 1 en situation de handicap physique. Plus de 22 000 candidats ont postulé à cette offre. Un corps d’astronaute de réserve, composé d’une vingtaine de personnes, a également été créé.
À savoir : il y a plusieurs profils d’astronaute. Certains se consacrent plutôt à la conduite et à l’entretien des véhicules que sont la navette ou la station spatiale internationale, tandis que d’autres se préparent à des activités plus scientifiques
Astronaute, cosmonaute, spationaute... quelle différence ?
Plusieurs termes sont utilisés pour désigner les membres de l’équipage d’un véhicule spatial. Comment s’y retrouver ? Tout dépend de la nationalité de ces aventuriers de l’espace. « Astronaute » est le terme le plus ancien et aussi le plus commun, il est utilisé par les Américains. En Russie, on privilégiera l’appellation « cosmonaute » tandis que le mot « taïkonaute » fait référence aux membres d’équipage chinois. En Europe, on emploie plus volontiers le mot « spationaute ».
Le CV idéal :
• Avoir moins de 50 ans.
• Avoir un très bon bagage scientifique (niveau master ou doctorat en chimie, physique, biologie, mathématiques, ingénierie, médecine ou sciences techniques).
• Parler anglais couramment et maîtriser une autre langue est un atout. Contrairement aux idées reçues, il n’est pas obligatoire de parler russe pour être sélectionné.
• Avoir un brevet de pilote est un atout mais n’est pas nécessaire. Si c’est le cas, il faut avoir exercé 1 000 heures minimum en tant que commandant de bord sur un avion à réaction et, si possible, avoir une expérience de pilote d’essai.
• Être en bonne condition physique.
• Avoir une santé de fer. Les candidats participent à 5 jours de tests médicaux très poussés.
• Faire preuve d’un bon équilibre psychologique. Les tests montrent la capacité à garder son sang-froid en situation extrême. Les capacités de raisonnement, de mémorisation, de concentration, d’orientation dans l’espace, de dextérité manuelle et de coordination sont également évaluées.
Quel salaire ?
Salaire mensuel débutant : de 6 198 € à 6 928 € net mensuels. Le salaire augmente après la formation de base et après un vol dans l'espace.
Comment devenir Astronaute ?
Il n’y a pas de cursus spécifique pour devenir astronaute. Le recrutement des astronautes est réalisé par les agences spatiales.
Conditions pour devenir astronaute européen :
- Être une femme ou un homme de 27 à 50 ans citoyen d'un Etat membre de l'ESA.
- Être diplômé au minimum d'un master scientifique (physique, sciences de la Terre, biologie, médecine, mathématiques, informatique) ou ingénieur.
- Avoir 3 ans d'expérience professionnelle et parler couramment anglais.
- Avoir des aptitudes psychologiques et personnelles (capacité à garder son calme sous la pression et à gérer l'éloignement familial, par exemple)
Quelles sont les évolutions de carrières ?
La finalité pour tout astronaute est d’être sélectionné pour une mission spatiale. Doté d'un solide bagage scientifique, l'astronaute pourra évoluer ou se reconvertir dans ses domaines de compétences, à la fin de ses missions d'astronaute.
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